칫솔 버리는 방법｜일반쓰레기일까? 재활용이 가능할까?

매일 사용하는 칫솔. 보통 2~3개월에 한 번씩 교체하지만, 막상 **버릴 때마다 ‘이거 어떻게 버려야 하지?’**라는 생각이 드는 분들 많습니다.
겉보기에는 플라스틱으로 보여 재활용할 수 있을 것 같지만, 실제로는 대부분 일반쓰레기로 분류된다는 사실, 알고 계셨나요?

이 글에서는 칫솔을 올바르게 버리는 방법, 재활용이 가능한 칫솔은 어떤 것인지, 그리고 환경을 지키는 대체 방법까지 정리해 드립니다.

1. 일반 칫솔은 왜 재활용이 안 될까?

현재 시중에 판매되는 대부분의 칫솔은 다음과 같은 복합 재질로 이루어져 있습니다.

손잡이: 플라스틱(PP, ABS 등)
모(브러슬): 나일론 또는 합성 섬유
고무 패드: TPE(열가소성 고무)

이처럼 다양한 재질이 결합되어 있어, 자동화된 재활용 공정에서 분리·재가공이 어렵습니다.
따라서 대부분의 지자체에서는 **칫솔 전체를 일반쓰레기(종량제 봉투)**로 분류하고 있습니다.

2. 올바른 칫솔 버리는 방법

구성품	분리배출 방법
칫솔 전체	종량제 봉투에 넣어 일반쓰레기로 배출
패키지 포장(플라스틱 케이스)	플라스틱류로 분리배출 가능
종이 포장	종이류로 분리배출

주의사항

칫솔 손잡이만 별도로 플라스틱류로 버리는 것은 권장되지 않음
칫솔을 세척 후 버릴 필요는 없음
음식물, 이물질 등이 묻은 상태는 일반쓰레기로 처리

3. 대나무 칫솔, 생분해 칫솔은 어떻게 버릴까?

최근에는 환경 보호를 위한 대나무 칫솔, 생분해 칫솔도 많이 사용되고 있습니다.
이 경우도 전부 분리배출이 가능한 것은 아닙니다.

대나무 칫솔

모(브러슬): 일반 나일론인 경우, 일반쓰레기로 처리
손잡이: 100% 대나무일 경우에는 마른 후 일반 종량제 또는 음식물 외 일반 쓰레기로 가능 (지역별 상이)

※ 일부 지역에서는 손잡이만 따로 모아 퇴비화하는 프로그램 운영

생분해 칫솔

국내 일반 쓰레기 수거 시스템에서는 분해 가능 칫솔도 일반쓰레기로 처리
생분해는 산업용 퇴비화 시설에서만 가능

4. 칫솔 재사용 방법 (환경을 생각하는 습관)

칫솔을 단순히 버리기보다는 다용도로 재활용하는 것도 좋은 방법입니다.

활용 아이디어

세안 시 콧등이나 귀 뒷부분 닦기
타자기 키보드 틈새나 노트북 팬 청소용으로 활용
운동화 바닥솔 대용, 욕실 실리콘 틈새 청소
자동차 송풍구 먼지 제거용 도구로도 활용 가능

단, 장기간 사용 후 위생이 걱정된다면 재활용 대신 버리는 것이 더 나을 수 있습니다.

5. 칫솔 친환경적으로 바꾸는 팁

환경에 더 신경 쓰고 싶다면 아래 제품들을 고려해 볼 수 있습니다.

분리형 칫솔: 손잡이는 재사용, 칫솔모만 교체
PLA 생분해 칫솔: 퇴비화 가능한 친환경 소재
대나무 칫솔: 플라스틱 대신 자연 소재 사용
국산 재활용 칫솔: 폐플라스틱을 재활용해 만든 제품

물론 어떤 제품이든 사용 후 분리배출 방법은 꼭 확인하셔야 합니다.

마무리

칫솔 하나쯤은 그냥 버려도 괜찮다고 생각할 수 있지만, 우리가 한 해에 버리는 칫솔은 수억 개에 달합니다.
올바른 분리배출과 함께 재사용 또는 친환경 제품 선택은 우리의 생활 속 작은 실천으로 큰 변화를 만들 수 있습니다.